亜紀書房の本 試し読み　あき地編集部

亜紀書房のウェブマガジン〈あき地〉にて大好評連載中の
村井理子「犬（きみ）がいるから」書籍化・第三弾！

『ハリー、大きな幸せ』が発売になりました！

税込 1540円

 

きゅうり砲

　食欲の秋とはよく聞く言葉だが、ハリーにとって今年の秋は「爆食の秋」と言ってもいいのではないだろうか。それほど、彼の食欲は爆発している。来たる十二月でようやく三歳になるハリーは、きっと今が食べ盛りという年齢だろう。とはいえ、想定外によく食べる。見ていて気持ちがいいぐらいだ。しかし、のんきに見守っているわけにはいかない。
　ラブラドール・レトリバーの犬生は食欲との戦いと以前から聞いてはいたが、ここまでとは思っていなかった。家族の誰かがなにかを食べる様子があれば瞬時に駆けつける姿は、警備保障会社の警備員さながらである。その卓越した聴覚に感心する毎日だ。パンの耳を嚙んだ瞬間に出るサクッ、階下で息子が静かに開けたアイスクリームの蓋のパカッ、スーパーの袋がこすれて出すシャカッといった、すべてのわずかな生活音は、ハリーにとってはスターターピストルの発する乾いた破裂音と同義らしい。真っ黒い巨体が魚雷のようにすっ飛んで来る。私たちは慣れたものだが、初めて見る人にとっては恐怖以外の何物でもないだろう。
　ハリーがなんでもかんでも食べるかというと、まったくそうではない。彼は、実は味にうるさい男（オス）だ。一番好きなのはスイーツ。クリーム系には目がない。次に好きなのがイモである。さつまいも、ジャガイモ、里芋、すべて好きだ。いわゆる、こってりとしたものは何でも好き。男子高校生か。だからといって私がそれらをすべて与えているかといえば、それは絶対にノーである。イモ類に関してはフードをかさ増しする意味で、蒸したり茹でたりして与えることは多いが、生クリームやアイスクリームについては、ほとんどがハリーに盗まれるパターンだと断言していい。気をつけてはいるが、なにせ相手は知能犯である。ありとあらゆる手を使って盗みをしかけてくる。アイスを食べている息子の背後から忍び寄り、カップごと奪うなんて序の口だ。キッチンから離れた場所にいても、スプーンを引き出しから出す音でハリーにはわかる。それがバニラアイスだと。アイスのフタを舐めるためだけに、ゴミ箱をひっくり返す。お菓子の袋もとりあえず舐めたいので、どこからともなく運んでくる。私に𠮟られることはわかっているので、私に真正面から挑むことはないけれど、欲しいものがあると、必ず真横にピタリとついて、滝のようによだれを垂らしている。


　満腹のときは別犬のように大人しいので、なんとかその状態をキープしたいと、思いつく限りの手段を講じている。例えば、茹で野菜である。カロリーが低めの野菜をたっぷり茹でておくことでハリーの腹は満たされる。しかし、自分の食事の準備でさえ面倒なのに、ハリーのためだけに大量の野菜を茹でるのは、正直面倒だなと思う日が多い。そんな日はきゅうりを与えることにしていたのだが、最近、ハリーはこのきゅうり作戦に腹が立つようで、与えたきゅうりを私に投げ返すようになったのだ。きゅうりはそこまで好きではないのだろう。
　今まで何頭も犬を飼ったが、犬というものは、ある程度妥協してくれる動物で、あまり好きではないものが出てきたとしても、一応は食べてくれるのだが、ハリーはそうもいかない。まず、ぷいっと横を向いて、無視する（しかし、両目はしっかりとこちらの様子をうかがっている）。根比べだったらこっちも負けないので、私もハリーを無視する。お互いに無視をして数分経ったあたりで、しびれを切らしたハリーがきゅうりをくわえて、あろうことか、ぶん投げはじめるのだ。私が仕事をしているデスクの真横で、ハリーは何度も何度もきゅうりを空中にぶん投げる。私が反応するまで、根気よくきゅうりを空中に放つ。相手が子どもだったら、食べ物を粗末にするんじゃないとでも言えるのだが、相手は残念ながら犬。言って聞かせることができたら、どれだけ楽か。いや、相手が人間であってもその状況はまったく同じなのかもしれない。言葉を尽くしたって、わかってもらえないときはわかってもらえない。ハリーとの駆け引きは人生の縮図のようなものなのか……？

 

〈きゅうり砲・完〉

《『ハリー、大きな幸せ』試し読み》
■はじめに
■ハリーは枝師

 

次回の試し読み「ハリーは枝師」は９月15日（水）公開予定